Historia del Merlin

1969

El primer Witton Roadster con motor Ford Mustang V8 / Fuente imagen Darol Hinton
Witton Roadster con Ford V8

1972

La tercera Witton con motor VW / Fuente imagen Darol Hinton

Witton Roadster con motor VW

1978

Thoroughbred Tiger construido en 1981 con motor Ford 302 Small Block V8 / Fuente de la imagen: Ad at Copart.com

Tigre

El nombre "Tiger" apareció por primera vez a finales de la década de 1970, cuando Thoroughbred Cars Inc, de Redmond (Washington, EE.UU.), empezó a producir el roadster Tiger. Se podía elegir entre motor delantero o trasero. Para los motores traseros, se utilizaron unidades refrigeradas por aire de VW o Porsche.
Sin embargo, esto se hizo sin el consentimiento de Leonard Witton, lo que dio lugar a una disputa legal que Leonard Witton acabó ganando. Posteriormente, Thoroughbred Cars Inc perdió los derechos para seguir fabricando el coche.

1980

Merlin prototipo TA
Merlin TA / Fuente de la imagen: Rudolf Velden

Merlin TA

Alrededor de 1980, Peter Gowing importó a Gran Bretaña dos carrocerías "Tiger". Con la primera carrocería se fabricó un vehículo basado en VW, al que se dio la denominación de modelo "Merlin TA" (Trans-axle). Sólo se fabricó uno de estos vehículos. Después de una extensa campaña publicitaria, el vehículo basado en VW se vendió finalmente y la carrocería se rediseñó.
Este prototipo fue llevado a Alemania hace unos años por Rudi, un miembro de nuestra comunidad. Este vehículo está siendo reconstruido actualmente.

1980

Merlin TF

La segunda carrocería "Tiger" se utilizó para construir un vehículo basado en el Ford Cortina. El resultado fue el "Merlin TF" con motor delantero Ford Pinto en 1980 bajo el nombre de la empresa "Thoroughbred Cars LTD" en Essex. La abreviatura "TF" significa "Type Ford".
Se construyeron casi 350 Merlin TF. El último alrededor de 1984.
Mientras tanto, se desarrolló un nuevo Merlin con dos asientos de emergencia adicionales. Este nuevo modelo se denominó Merlin Monro y salió a la venta en 1983.
En 1984, Thoroughbred Cars LTD cesó sus ventas tras sufrir dificultades financieras y fue liquidada.

1985

Publicidad para el Merlin +2

Merlín más dos

Bajo el nuevo nombre de la empresa "Paris Cars", Peter Gowing rebautizó el "Merlin Monro" como "Merlin Plus Two" en 1985. A menudo se lee Merlin Plus 2, Merlin +2 o Merlin 2+2. Esta serie de modelos sustituyó finalmente al Merlin TF.
El chasis y la suspensión trasera se revisaron por completo. El rediseño creó espacio para 2 asientos de emergencia adicionales.
Sin embargo, cuando aquí hablamos de asientos de emergencia, no significa que todos los "Merlin Plus 2" tengan permiso para 4 personas. De hecho, muy pocos vehículos tienen el añadido para dos asientos de emergencia en el permiso de circulación.

1986

Folleto publicitario de la empresa Mohr, Straubenhaardt (haga clic para ampliar)

Merlin +2 en Alemania

En 1986, el Merlin recibió la homologación alemana TÜV y la empresa Mohr de Straubenhardt-Feldrennach se hizo cargo de las ventas. En 1990, la empresa Mohr quebró y desde entonces no ha habido ningún importador alemán.

1990

Versión Sierra del + 2

Paris Cars desarrolla una versión del Merlin a partir de un vehículo donante Sierra. Esta versión se convirtió rápidamente en el modelo líder en cuanto a cifras de ventas. La principal diferencia es la suspensión trasera independiente y el motor de inyección directa. El modelo se llama Merlin iRS, pero este nombre no ha calado entre los propietarios de Merlin, y también se llama +2.

1998

Entrega del último Merlin

Paris Cars cesó la producción del Merlin +2 en 1998. Se entregaron unos 350 Merlin TF y 650 Merlin +2.

2009

Un nuevo comienzo como afición

Garry Wilson se hizo cargo del proyecto Merlin en 2009 y quiso volver a ponerlo en marcha como un hobby, por así decirlo. Sin embargo, fracasó porque su trabajo real no le permitía la libertad necesaria. Desarrolló una versión del Merlin con un motor Vauxhall de 3 litros.

2017

Un nuevo comienzo en Lincolnshire

La empresa liderada por Andrew Imms, Mibrid, es la nueva propietaria de los derechos, la documentación técnica y los moldes de los Merlins en Inglaterra.
Andrew Imms procede del ámbito de la logística y ha desarrollado un software que utiliza una de las principales empresas de transporte de automóviles y que permite transportar alrededor de 1,8 millones de coches al año.
Amante apasionado de los coches británicos, Andrew creó Mibrid para producir vehículos eléctricos de bajo coste. De hecho, la tecnología implicada era perfecta para compartirla con los Merlin.
Andrew y su equipo de Hemswell Cliff, cerca de Gainsborough, compraron y restauraron viejos Merlin y fabricaron y vendieron piezas de repuesto.
En 2017, también se construyeron varios Merlin nuevos con motores Ford EcoBoost, mientras que Andrew también trabajó en la conversión de Merlin a propulsión eléctrica. Y por si fuera poco, también trabajó en una versión coupé completamente nueva, el Merlin TC. Por desgracia, este nuevo comienzo tampoco tuvo éxito y el taller volvió a cerrar en 2020.