NL 
DE 
EN 
FR 
IT 
ES WITTON
eonard (Len) Witton was een Britse motorsportliefhebber. In de jaren 1950 was hij lid van de 750 Motor Club in Engeland, in dezelfde tijd als Colin Chapman, die later Lotus oprichtte. In die tijd racete hij met een 750 Special die hij had samengesteld uit "Austin 7" onderdelen.
Len emigreerde in 1957 naar Canada en bleef in zijn vrije tijd raceauto's ontwerpen en bouwen. In 1962 bouwde hij een racewagen met een Chevrolet V8. Deze werd met veel succes gebruikt in de regio Montreal. Deze auto is momenteel in het bezit van een verzamelaar.
Hij bouwde zijn eerste roadster in 1969. Hij droomde ervan een auto te bouwen in de stijl van een klassieke Engelse roadster, zoals hij die kende uit zijn thuisland. Hij wilde de beste kenmerken van de bekende merken en rolmodellen combineren in een nieuwe auto. In deze auto werd een Ford V8-motor gebruikt. De tweede auto bouwde hij in 1972, maar dit keer gebruikte hij een 1,5 liter Ford Pinto motor. De oliecrisis en de invoering van snelheidsbeperkingen in de Verenigde Staten zetten hem hiertoe aan. Deze auto is nu eigendom van Darol Hinton, Len's neef.
Len emigreerde toen naar de VS (Washington State).
Daar begon hij te werken aan het derde voertuig. Dit keer werd het concept veranderd en het resultaat was een roadster met een VW-achtermotor (1500 cc), maar nog steeds met een ladderframe. Andere kitcars op basis van VW gebruikten in die tijd de vloermontage van de VW Kever. Hij wilde een kitcar maken die goedkoop en heel gemakkelijk te bouwen was, met gebruik van goedkope en gemakkelijk te verkrijgen VW-onderdelen. Dit betekende dat er niet gezocht hoefde te worden naar een roestvrije VW Kever bodemplaat en dat de hele carrosserie veel torsiestijver werd. Tegelijkertijd konden de overige benodigde technische onderdelen worden gevonden op de sloop.
Met deze auto besloot hij in de kit car business te stappen en zijn auto op de markt te brengen. Len bouwde zelf 7 of 8 Wittons in zijn eigen werkplaats, die allemaal werden verkocht.
In de jaren 1970 ging Len een partnerschap aan met Thoroughbred Cars. Zij produceerden de Witton kits in de USA, voorbereid voor een VW-achtermotor of een Ford Pinto 2.0, 2.3 of 2.8 liter. Ze werden op de markt gebracht als Thoroughbred Tigers.
Het partnerschap viel echter uit elkaar. Thoroughbred bleef de Witton produceren en Len klaagde Thoroughbred aan en won. Hij kreeg de exclusieve rechten op de auto, het gereedschap, de onderdelen en een schadevergoeding van 100.000 dollar.
Vervolgens verkocht hij de rechten op het voertuig, maar het bedrijf ging failliet.
Len stierf in 1996 na een ernstige ziekte. Hoewel hij een roker was, had hij ook vele jaren plamuur, verf, hout en glasvezelstof ingeademd. Toen hij stierf, bezat hij geen van zijn prachtige auto's meer.
De Witton is de vader van alle Merlin en Lynx. Het ontwerp is tijdloos en werd meteen gebruikt als sjabloon door andere KitCar-fabrikanten om soortgelijke voertuigen te bouwen.
Veel dank aan Darol, Len Witton's neef, voor de prachtige foto's en voor zijn steun bij het maken van dit artikel.
